지난 40년 동안 한방 치료기법 중의 하나인 침술은 일반 대중에게 널리 퍼지고 치료 효과를 나타냄으로서 보완적인 통합 의학으로 발전했습니다. 실제로 미국에서만 1 천만 건 이상의 침술 치료가 시행되고 있습니다. 이와 같은 현상은, 침술이 부분적으로 통증 완화 효과를 나타내며 과학적 연구 결과가 그 효능을 증명하기 때문입니다.
인간과 동물에게 실행된 연구 조사에 따르면 침술은 면역 체계를 강화시키고 부작용을 줄일 수 있었습니다. 동물에 관한 연구 결과는 암 통증을 완화시키기 위해 전자 침술의 사용을 권장합니다. 이 외에도 연구가들은 혈액 세포 수를 늘리고 림프구와 자연살해세포(natural killer cell)활동을 강화하는 것을 포함하여 면역 기능을 자극하는 침술의 역할을 연구했습니다.
1950년대 이래 중국의 의료 학자들은 서양의 의학 지식을 연구하여 이를 침술에 통합하기 시작했습니다. 따라서 연구 지식과 현대 기술을 접목하여 새롭고 효과적인 치료법을 개발할 수 있었습니다. 서양과 동양의 의료 관행을 종합해 보면, 서양인과 동양인의 환자 모두가 치료법을 향상시키고 보다 체계적이고 전체 시스템 지향적인 방식으로 치료를 할 수 있었습니다. 이에 대한 훌륭한 예는, 지난 60년간 중국 침술에서 가장 중요한 발전이라고 생각하는 두피 침술입니다.
두피 침술은 대뇌 피질의 대표 부위를 찾고 전통적인 침술 주사 기법으로 생리에 영향을 줌으로써 서양 의학과 한의학을 융합시킵니다. 주사침은 중추 신경계에 영향을 미치고 뇌졸중, 다발성 경화증, 파킨슨 병, 외상성 뇌 손상, 뇌성 마비, 팬텀 통증, 복합 부위 통증, 외상 후 스트레스 장애 (PTSD), 뇌졸중 등의 여러 가지 신경계 질환을 치료할 수 있습니다. 척추 손상 치료와 두피 침술 치료로 80 %에서 90 %의 환자가 마비, 실어증, 운동 실조의 개선을 보였으며 일부 환자는 완전히 회복할 수 있었습니다.
한의학 침술의 미래를 가장 유망하게 보는 이유는 저렴한 건강보호법 (the Affordable Care Act) 이 “건강 케어 방법에 차별을 금지” 한다는 내용입니다. 이 내용은 각 주(state)에서 허락한 건강 서비스를 제공하는 제공 업체에 대한 차별을 금지한다는 내용입니다. 이는 대부분의 경우 건강 보험 플랜이 더 이상 한의학 침술 서비스를 제외할 수 없다는 규정입니다. 캘리포니아와 같은 주에서는 오래전부터 침술을 보완적이고 대체적인 의료 치료법 중에 “필수적인 건강상의 이점”으로 간주했습니다. 또한 캘리포니아 주에서는 한의학 침술이 건강 보험 적용 대상 의료 인력의 일부로 정의되어 적용 범위가 의무화되어 있으며 침술의 미래는 크게 열려 있습니다 .
