1. 포클로저(차압) 과정은 얼마나 걸리나?
포클로저 절차는 각 주마다 조금씩 다릅니다. 여기서는 버지니아를 예로 들어서 설명해보겠습니다. 버지니아의 경우, 보통 모기지를 3 개월 이상 못내시면 모기지 은행에서 포클로저 절차를 시작합니다. 포클로저 절차가 시작되어 경매 날짜가 잡히기까지 걸리는 시일은 대중이 없습니다. 아무튼 포클로저를 한다는 편지가 날아오면, 파산신청을 서두르는 것이 좋습니다. 시간이 촉박해졌다는 뜻입니다. 포클로저 경매가 끝나면 파산신청을 해도 경매 결과를 되돌릴 수 없습니다.
2. 파산시 보호되는 자산은?
파산한다고 모든 자산이 관재인(재산관리인, Trustee)에게 넘어가는 것은 아닙니다. 실제로 ‘면제사항’이라는 조항에 따라 제법 상당한 자산이 보호된다. ‘챕터7’ 하에서 개인 파산을 신청한 경우, 우선 개인당 5000달러까지의 현금과 자동차의 경우 6000달러까지 보호됩니다.
만약, 시가 6000달러가 넘는 자동차와 보유 현금이 5000달러 미만인 경우 법에서 보장된 현금 한도(5000달러) 중 남는 부분을 자동차를 보호하는데 사용할 수 있습니다. 예를 들어보면, 현금 1000달러 남아있고, 자동차 가치가 9000달러인 경우 둘 다 보호됩니다. 사업에 사용되는 연장, 장비, 트럭 등은 합계 1만 달러까지 보호받을 수 있습니다. 통계적으로 파산 신청인의 70~80%는 파산 신청 당시 재산관리인에게 넘어갈 재산이 전혀 없는 것으로 집계됩니다. 어차피, 파산할 때쯤이면 신청인에게 자산이라고 할 만한 것은 많지 않기 때문입니다.
3. 파산 후 신용 복구에는 얼마나 걸리나?
딱 꼬집어서 얼마가 걸린다고 말할 수 없습니다. 신용은 천천히 쌓이는 것이기 때문입니다. 대체적으로 직장과 일정 수입이 있다면, 파산 후 한 두달 사이에 크레딧 카드 발급이 가능할 합니다 (단, 한도액이 $300 정도로 작습니다). 파산 후 2 ~3년 후면 자동차도 작은 이자로 월부 구입 가능합니다. 집을 다시 사려면 4년~5 년 정도 걸립니다.
4. 파산 후에도 직장은 다닐 수 있는가?
물론입니다. 열심히 일을 해서 돈을 벌고, 다시 소비를 하면 됩니다. 그것이 아메리칸 방식입니다. 파산은 형사사건도 아니고, 무슨 죄를 지은 것도 아닙니다. 다만, 생각했던 것만큼 수입이 미달되고, 지출을 관리할 수 없었기 때문에 파산하게 된 것입니다. 미국 역사에는 파산을 딛고 일어선 수많은 인물들이 있습니다. 미국에서 파산은 끝이 아닌 새로운 시작입니다.
5. 파산할 경우 시민권 취득에 지장이 있나?
문제 없습니다. 시민권 신청서에 이민자의 파산 유무를 따지는 어떤 조항도 없습니다.
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