지난 30년동안 침술과 한의약은 미국 사회에서 많은 호평을 받고 있다. 조사에 따르면, 미국내 성인의 36%가 건강 관리를 위하여 보완 대체 의학 (Complementary & AlternativMedicine) 을 사용하고 있으며, 침술과 한의학은 보완 대체 의학의 중요한 부분이 되고 있다고 보고 했다.
보완 대체 의학 (CAM) 이란 세계 여러 지역에서 사용하고 있는 치료 방법을 한의학과 통합하여 환자를 치료하는 방법이다. 한의학이 점점 인기를 얻는 이유는 기존의 의료품보다 더 좋은 성과를 볼때가 있으며, 만성 통증, 암 등 환자의 상태를 호전 시키는데 효과가 입증되었기 때문이다.
미국 전체의 통계를 보면, 대부분의 환자들은 보완 대체 의학에 매년 350억 달라 이상을 지출하고 있다. 이것은 환자들이 치료비로 의사에게 지불하는 일시 지급액 추정치와 유사하다.
현재 보완 대체 요법을 사용하는 환자들은 9000 만명에 달한다. Newsweek 에서는 환자의 40% 이상인 8300 만명이 보완 대체 의학의 전문의를 찾는다고 했다. 또한 대부분의 병원은 현재 CAM (침술, 한의학) 을 일부 치료 형태로 제공하고 있다고 했다.
특히 효능이 잘 입증된 침술치료, 카이로 프랙틱 치료, 여러가지 통증 치료를 받는다면 건강 보험 회사들은 보험 가입자의 치료비를 지불한다. 이러한 추세는 환자와 의료 분야의 종사자들이 침술과 한의학의 치료 효과를 인정하고 사용하며 한의학이 통합 의학 시스템의 방향으로 신중하게 이동하고 있음을 나타낸다.
그러면 환자들은 어떻게 침술과 한의학을 사용하는가? 대부분의 환자들은 한의학 치료방법을 현의학 치료와 병행하고, CAM 을 건강 관리 요법으로 사용하고 있다.
아이젠 버그 (Eisenberge) 의 연구에 따르면 환자중 79% 가 보완 대체 의학을 함께 이용하여 치료를 했으며, 이와 같은 방법이환자의 상태를 호전시켰다고 보고했다.
미국에서 1972년 부터 시작된 한의학 연구가 40여년이 지난 지금 많은 사람들이 관심을 갖고 사용하며 보편화되고 있다.
의료 전문가들은 한의학이 점점 더 보편화되는 것은 물론, 앞으로도 급속도로 성장할 의학이라고 예측하고 있다.
