지난 주 칼럼에 이어서 이번 주에도 여러가지 임플란트를 이용한 틀니들에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 임플란트에 고정하는 틀니치료방법은 치아가 하나도 없으신 분들에게 유용한 방법입니다. 부분틀니를 사용하시는 분들은 큰 효과를 보실 수 없고 이미 가지고 있는 치아를 이용해서 틀니를 고정하기 때문에, 임플란트를 또 심어서 틀니를 고정하실 필요는 없습니다. 그렇기 때문에 부분틀니를 사용하시는 분들은 틀니를 아예 사용하지않고 임플란트로 대체하는 방법을 생각하시는 것이 좋습니다. 그렇기 때문에 오늘은 임플란트를 이용한 전체틀니 치료방법에 대해서 좀더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
지난 칼럼에서 전체틀니를 끼시는 분들이 불편해 하시는 점들을 여러가지 알아 보았습니다. 틀니의 불편한 점은 수도 없이 많지만 가장 대표적인 것은 입안에 잘 붙어있지 않는다는 것이라고 할 수 있겠습니다. 이 문제만 해결되어도 틀니를 쓰는 것이 많이 편해지는 경우가 대부분입니다. 바로 이 문제를 해결하기 위해서 나온 것이 임플란트에 고정시키는 방식입니다.
그러면 몇개 정도의 임플란트를 사용해야 만족할만한 힘이 나올까요? 쉽게 말씀드리면 임플란트의 갯수는 아래 위 각각3개에서 4개 정도가 적당한 갯수입니다. 그정도 숫자의 임플란트가 들어가면 틀니가 고정되는 힘도 좋고 흔들리는 것도 덜하기 때문입니다. 그러나 최소한 필요한 임플란트의 갯수를 말한다면 윗턱에는 세개, 그리고 아랫턱은 두개만으로도 가능하다고 말씀드릴수 있습니다. 윗턱에 좀더 많은 갯수의 임플란트가 필요한 까닭은 아랫턱에 비해서 윗턱이 대부분의 경우 뼈의 밀도도 낮고 약하기 때문입니다. 그래서 최소 3개 정도의 임플란트로 고정해 주는 것이 좋습니다. 물론 아랫턱도 3개를 넣는 것이 좋지만 두개만으로도 틀니를 고정하는 힘은 나올수 있기때문에 비용을 고려한다면 최소 두개만으로도 가능합니다.
전체틀니를 사용하시던 환자분들이 내원하시게 되면 먼저 환자분의 병력과 사용하시고 계시는 틀니를 검사하게 됩니다. 환자분들께서 걱정하시는 것은 본인의 건강상태와 턱뼈의 골밀도등으로 인해 치료에 지장이 있냐는 것입니다. 물론 당뇨와 혈압, 그리고 심장병 병력, 흡연등으로 인해서 치료할때 주의해야 하는 경우도 있습니다. 그러나 그러한 건강상태를 치과의사분과 사전에 의논하고 대처한다면 대부분의 경우 임플란트 수술에 큰 지장을 주지는 않습니다. 또 이 방법 자체가 임플란트를 여러개 심는 것이 아닙니다. 윗턱이나 아랫턱 전체에서 임플란트를 서너개 심을수 있을 만큼의 뼈가 있는 부분을 찾는 것은 그렇게 어렵지 않기에 많은 경우 뼈이식 수술 없이 치료할 수 있습니다. 그 다음에는 X-ray 사진을 찍어서 남은 뼈의 양과 밀도를 검사하게 됩니다. 이렇게 모든 준비가 끝나고 환자분께서 치료를 시작하시는 것을 결정하시면 임플란트 시술에 들어가게 됩니다. 치료기간중에는 환자분께서 지금 사용하시는 틀니를 계속 임시틀니처럼 사용하시게 되고 임플란트를 식립한 후 거의 아물때쯤 (약 2개월에서 3개월) 새로운 틀니의 제작을 시작하게 됩니다. 어떤경우 지금 사용하시는 틀니를 그대로 이용할수도 있지만 디자인이나 여러가지가 일반 전체틀니와는 다르기 때문에 새로 만드시는 것이 좋습니다. 이렇게 틀니가 완성되고 임플란트가 뼈안에 단단히 고정되면 임플란트와 틀니를 고정시키는 커넥터를 부착해서 완성하게 됩니다. 전체 치료기간은 약 4개월내지 5개월이 걸리시게 됩니다.
이렇게 임플란트에 고정시키는 틀니를 완성하면 틀니가 입안에서 놀거나 빠지는 문제는 해결된다고 볼 수 있습니다. 그러나 이렇게 하여도 틀니의 근본적인 한계까지 극복하는 것은 아닙니다. 예를 들어 씹는 힘이 획기적으로 늘어난다던지 음식물이 잇몸과 틀니사이에 들어가는 것을 완전히 막을 수 있다던지 하는 것은 아니라는 것입니다. 다만 씹을 때와 평소 생활할 때 입안에 고정되는 정도가 일반 틀니에 비해서 획기적으로 더 나은 것입니다.
제가 설명드린 과정은 대략적인 과정이고 또 각각 환자분의 경우마다 조금씩 다른 치료방법이 필요할 수도 있습니다. 그렇지만 공통적인 목적은 틀니를 좀더 편하고 단단하게 사용할 수 있게 만드는 것입니다. 이렇게 치료를 받으시면 전체 임플란트 치료보다는 못하지만 말을 하거나 음식물을 씹으실때 훨씬 사용하시기 편해지실 것입니다. 하지만 가장 중요한 것은 본인의 치료과정이나 방법을 미리 알고 어떤 결과를 기대할 수 있는지에 대해서 충분히 이해하셔야 한다는 것입니다. 담당 치과의사분과의 자세한 상담과 협력이 좋은 결과를 만들수 있을 것입니다.
