90년대에 처음 뉴욕을 방문할 때만해도 주변사람들이 위험하다며 절대 가면 안되는 지역을 꼽아주곤 했다. 특히 지하철을 탈 때 절대로 내리면 안된다는 역이 몇군데 있었다. 벌써 20년이 훌쩍 지나서 까마득한 옛날 이야기 같지만 그때만해도 뉴욕은 범죄와의 전쟁에 골머리를 썩고 있었다. 지금의 뉴욕은 그때와 비교하면 전혀 다른 도시라고 해도 과언이 아닌데 과연 어떻게 뉴욕은 변할 수 있었을까?
사람이 많이 지나다니던 번화가에 창문이 깨어진채로 방치된 상가가 있었다. 일부러 창문을 고치지 않고 놔두었더니 언제부턴가 행인들이 그 앞으로 쓰레기들을 버리기 시작했고, 결국은 쌓인 쓰레기로 사람이 다니기 조차 힘들어 졌다. 결국 그 지역은 사람들의 발길이 뜸해지고, 문을 닫고 이사가는 가게들이 하나 둘씩 생기기 시작했다.
경찰의 수를 늘리고 범죄자들을 계속 잡아넣어도 끊이지 않던 뉴욕의 범죄가 갑자기 줄기 시작한 것은 위에서 제시한 아이디어에서 시작했다. 지하철역에 쌓여 있던 쓰레기를 치우고 어두 침침한 곳의 조명을 갈고, 페인트칠을 다시 시작하고, 그림과 환경 포스터를 붙였다. 그 결과 거짓말 처럼 범죄율이 떨어지기 시작하고 그 지역에 새로운 비즈니스가 늘기 시작한 것이다.
우리는 여기저기 몸이 아프고 병에 걸리면 그 증상을 치료하기 위해서 약을 먹는다. 그러다가 다른 증상이 생기면 또 다른 약을 먹고. 어떤 사람은 자기가 먹는 약을 외우지 못할 정도로 많이 먹어서 약의 리스트를 지갑에 넣어놓고 다니는 경우도 있다. 약효과로 잠시 병이 좋아지는 것 같다가도 조금만 방심하면 증세가 악화되어 몸져 눕기 일쑤이다. 마치 경찰력을 동원하여 범인을 잡아넣어도 범죄가 끊이지 않는 것과 같다. 더 큰 문제는 다양한 약을 같이 장기간 복용할때 인체에서 발생하는 부작용에 대한 연구가 부족한 것이다. 많은 약을 같이 먹었을때 인체내에서 어떤 화학반응이 일어나고 영향을 주는지를 잘 모르고 인체가 약에 의존하기 시작하면 다른 기능에 문제가 오게 된다. 약이 또다른 병을 부르고 그 때문에 다시 약을 먹고하는 악순환의 고리가 시작되는 것이다.
병에서 회복하고 건강을 지키는 것, 이것은 절대로 약으로 얻을 수 없다. 내가 병에 걸리는 이유는 약을 안먹어서 걸리는 것이 아닌데, 마치 현대인은 병이란 약 결핍에서 오는 문제라고 생각하는 것 같다. 범죄를 없애기 위해 쓰레기를 줍는 작은 일에서부터 시작한 뉴욕처럼 우선 내 자세를 돌이켜보고 바꾸어 보는 것은 어떨까? 장시간 오래 앉지 말고 밖에서 걷는 시간을 늘리는 것, 짧은 거리는 되도록 걷고, 주차할 때도 일부러 멀리해서 조금이라도 더 걷는 것. 앉을때는 허리를 펴고 절대로 장시간 고개를 앞으로 숙이지 말고, 내 몸에 맞는 근육운동을 배워서 하루에 15분씩이라도 꾸준히 실시하는 것. 틀어진 관절은 카이로프랙틱 교정을 통해서 이를 잡아가면서 좋은 습관을 하나씩 배워나가고 실천해보자. 건강을 지키려는 작은 습관 하나가 모이면서 건강을 조금씩 회복해나가다 보면 병의 증상은 하나 둘씩 없어지기 시작하고 다시는 돌아오지 않는다.
