“말이 필요 없다. 인격적으로나 연기적으로나 감히 내가 뭐라 말할 수 없는, 존경스러운 선배님이다.”
배우 김래원(36)은 대배우 한석규와의 치열했던 경쟁에 대한 물음에 이 같이 답했다. 이어 “한 선배와는 취미 생활을 함께 하고, 한 이불을 덮고 자는 형제 같은 사이다. 작품에서 만난 건 처음이었지만 (한 선배의)특유의 배려 덕분에 편안하게 마음대로 연기할 수 있었다”며 웃었다.
김래원은 영화 ‘프리즌’을 통해 한석규와 피 튀기는 살벌한 호흡을 맞췄다. 한석규는 피도 눈물도 없는, 교도소의 절대 제왕인 ‘익호’ 역을, 김래원은 그런 그와 대립각을 세우는 전직 꼴통 경찰 ‘유건’ 역을 맡았다.
그는 “한 선배가 먼저 캐스팅 된 이후에 내가 뒤늦게 합류하게 됐다. 선배는 내가 좋은 판단을 내리기까지 어떤 연락도 취하지 않은 채 기다려 줬다. 그런 배려심은 촬영 끝까지 이어졌다”고 했다.
“촬영장에서는 선배에게 깍듯하게 대했지만 정작 선배님은 ‘편안히 대하라’라고 하셨다. 서로 의견을 나누고 말없이 한 공간에서 한참을 있기도 했다. 역할 상 나의 경우는 그래도 어떤 긴장감을 가지고 선배를 대할 때도 있었고, 묘한 기류를 느끼기도 했다. 집중이 잘 되는 환경이었다.”
작품에 대한 욕심, 존경하는 선배에게 누가 되지 않기 위해서라도 매 신에 온 힘을 쏟았다는 그였다. 투톱으로 열연하는 만큼 모든 면에서 적절한 수위 조절이 중요했다고.
그는 “내 캐릭터가 자칫 불필요하게 과하게 보여질까봐 굳이 드러내려고 애쓰지 않았다. 매 신마다 그 장면의 성향에 맡게 흘러가듯 내려놓을 땐 내려놓고 힘을 줘야할 땐 줬다”고 했다.
이어 “내가 혹은 상대방이 더 살아야 하는 지점들이 있기에 그런 부분에 대해 디테일한 부분까지 신경을 많이 썼고 고민도 많이 했다. 초반부에는 무거운 전체적인 분위기를 조금은 띄우기 위해 가벼운 애드리브도 시도하고 후반부의 극대화된 긴장감을 위해 최대한 수위 조절을 하려고 노력했다”고 설명했다.
아쉬운 점은 없냐고 물으니 “많은 장면들 가운데, 하나 연출된 멋스러운 장면이 있다. 그게 아쉽다”며 웃었다.
“보통의 형사들처럼 물 흐르듯이 나와야 하는데 한 장면에서 경찰대 수석마냥 굉장히 댄디하고 멋스럽게 그려진 장면이 있다. 그 부분이 좀 아쉽더라. 날것의, 자연스러운 멋을 그리고 싶었는데 연출된 멋이 느껴져 아쉬웠다.”
그는 “전체적으로 긴장감도 넘치고 메시지도 있는 재밌는 작품으로 완성됐다고 생각한다”면서 “특히 한 선배의 악랄한 연기는 관객들만큼 나도 굉장히 궁금했던 부분이다. 신선하고 섬뜩하게 보실 것”이라고 했다.
“작품을 촬영하면서 선배의 열정에 다시금 놀라웠다. 대선배님들 가운데서는 굉장히 편하게 여유를 가지며 작품에 임하시는 분들도 종종 본 적이 있는데 한 선배는 내가 민망할 정도로 열정이 넘치고 고민이 많으시다. 그 치열한 연구, 고뇌 끝에 선보이는 연기는 감히 내가 뭐라 평가할 수 없는 힘이 있다. 최대한 그런 선배님의 캐릭터와 잘 어울리게, 작품 전체에 어울리게 연기하기 위해 노력했다. 많은 분들에게 신선한 케미로 다가갔으면 하는 바람이다.”
한편, 김래원은 1997년 MBC 청소년 드라마 ‘나’를 통해 데뷔해 단숨에 스타덤에 올랐다.
이후 ‘순풍산부인과’ ‘학교2’ ‘옥탑방 고양이’ ‘러브스토리 인 하버드’ ‘식객’ ‘천일의 약속’ ‘닥터스’까지 무수한 히트작을 남겼다.
스크린에서는 ‘남자의 향기’를 시작으로 전라 노출로 화제가 된 ‘청춘’을 통해 ‘제21회 청룡영화상’ 신인남우상의 영예를 안았다. ‘해바라기’ ‘강남 1970’에 이어 신작 ‘프리즌’까지 주로 남성다운 캐릭터로 브라운관에서와는 다른 매력으로 성장해왔다.
‘프리즌’은 오는 23일 개봉한다. 청소년관람불가. 러닝타임 125분
