요크 대학 (University of York) 보건 과학부의 맥 펄슨 (MacPherson) 교수는, “의사가 침술에 대한 더 많은 접근성을 제공해야하는지에 대한 의문점이 수년 동안 있었다. 우리의 목표는 고품질의 임상 시험 자료를 수집하고 이러한 불확실성을 줄이기위한 강력한 근거 자료를 제공하는 것이었다. 연구팀은 우울증을 앓고 있는 환자를 대상으로 침술과 한의학 상담의 효능을 확인하기 위하여 임상 시험을 실시하고 항우울제와 같은 약물의 효과와 비교했다.” 임상 시험 결과에 의하면 침술 치료가 만성 통증과 우울증의 심각성을 줄일 수 있다는 것을 발견했다.
국립 보건 연구원(NIHR) 보고서에서도, 침술이 약물 효과 이상의 치료 효과를 나타낸다는 중요한 증거가 있음을 발표했다.
영국과 미국의 과학자 연구팀 소속 휴 맥퍼슨 (Hugh MacPherson) 교수는, 침술과 표준 치료(항염증제 및 물리 치료)를 비교하기 위하여 만성 통증 (목, 허리, 머리, 무릎 등)을 앓고 있는 약 18,000 명의 환자를 대상으로 임상 시험을 했다.
그 결과 침술 치료가 환자들에게 치료 효과는 물론 편안한 마음을 주었다고 말했다. 이 보고서에 따르면 일반 의료에 비해 침술은 두통과 편두통으로 나타나는 불편함을 현저하게 줄이며 목과 요통의 심각성을 줄였다. 또한 침술 치료를 받은 환자들은 골관절염의 통증과 장애가 감소되므로 항염증 약의 투여를 줄일 수 있게 되었다.
또한 휴 맥퍼슨 (Hugh MacPherson) 교수는 침술에 의한 우울증 치료를 연구하고, “침술이 우울증 에피소드에서 환자를 헤어나게 할 수 있을 뿐만 아니라 평균 1년 동안 환자의 일반 상태를 유지할 수 있음을 보여준 확실한 증거 자료를 제공했다.” 고 발표했다.
현재 미국은 물론 전 세계에서는 과학 연구팀들이 한의학과 침술을 과학적으로 입증하려고 여러가지 실험을 하고 있다. 미국에서는 이미 한의학의 효과가 입증되어 양의학과 한의학을 합친 통합의학을 이용하여 많은 환자들을 치료하고 있다.
이제 한의학은 신비의 의학이 아닌 과학적으로 증명된 의학이며, 많은 사람들이 안심하고 이용할 수 있는 의학으로 증명되었고 대중들의 호응을 받고 있다.
국립 보완 대체 의학 센터 (NCCAM)와 질병 통제 센터의 전국 보건 통계 센터 (National Center for Health Statistics)가 실시한 국민 건강 면접 조사 (National Health Interview Survey)에서 수집 한 최근 보고서에 따르면 미국 성인들은 339 억 달러를 한의학과 침술, 그리고 다른 보완 대체 의학(CAM)에 쓰고 있다. 이 정부 조사에 따르면 2007년과 2016년 사이에 침술사 방문 건수가 42 % 증가했다.
