평화의 길, 자족의 길, 그레이트 오션 워크 (1)

바다가 그리웠습니다. 무척이나 그랬습니다. 뭍에서 태어났고 유년을 도회지에서 보내고 청소년기를 지리산 자락에서 청년기를 또 다시 회색빛 도시에서 보내다 보니 바다는 언제나 나에겐 피안에 있는 동경의 세상. 고등학교 시절 친구와 죽이 맞아 슬그머니 교실을 빠져나와 책가방 단골 막걸리집 가게에다 맡기고 교복 칼라 꺾어서 속으로 집어넣고 부산으로 달렸습니다. 요즘 같으면 한시간이면 달려갈 길을 거의 네시간에 가깝도록 완행으로 가는 버스안에서 가슴 졸이며 달려간 그 태종대를 만나고 비릿한 바다내음 맡으며 아나고 회 한접시에 소주 한잔 들이키던 그 맛. 통통배 타고 부산 앞바다를 달리는데 선수에 서서 바라보던 아련한 오륙도. 어디에선가 나처럼 늙어갈 첫사랑 소녀와 자주 찾던 포항 앞바다. 바다를 바라보며 미래를 만들어가던 꿈같은 추억의 시간들. 급기야는 군대 소대장 시절 자원해서 해안 소초를 경비하며 다시 만난 그 동해바다. 울진 머무를 때 술친구가 되어주신 프랑스 계 신부님 덕분에 스쿠바 다이브로 접해본 동해 바다 수중세계. 황홀하기만 했던 그 새콤하고도 짜릿했던 전율이 끝내 나로 하여금 워싱턴 출신 최초 한인 스쿠버 강사가 되게 하였고 대서양. 태평양 그리고 카리비안을 누비며 수중세계에 탐닉하고 살았습니다.

 

 

허나 스쿠바 다이빙을 하기에는 너무도 열악한 그 지역의 환경 때문에 한계를 느꼈고 스쿠바 홍보를 위해 시작한 등산이 결국 내 레져 활동의 중심으로 옮겨져 버려 바다는 점점 멀어지고 기억 속에서도 하나둘 지워져 갔습니다.
그렇게 잊고 살았는데 화산 트레킹을 위해 지난 늦가을에 방문했던 중미의 보석 코스타리카에서 그 고운 물빛을 보고서는 다시 바다를 향한 연모가 싹트고 키워져 갔습니다. 수중이 아니더라도 애초에 순수하게 사랑했던 바다를 만나고 그 해안선길을 마음껏 걷고 싶었습니다. 그래. 이 혹독하고 차디찬 겨울을 탈출하여 바다로 가서 해안길을 걷자. 더욱 반가운 해후가 아닐런가! 그럼 어디가 좋은가? 태양이 이글거리는 하늘을 이고 걸을 수 있는 세계적인 코스트라인 트레일. 하와이와 호주. 뉴질랜드와 코타키나발루로 이어지는 삶의 엑소도스를 저지르자. 어느새 가슴이 뜨거워집니다.

 

 

하와이가 비록 세계 10대 아름다운 해안 절벽길에 선정된 칼랄라우 트레일을 갖고 있다지만 마우나 로아산과 칼라우에아. 할레아칼라로 이어지는 고산 화산 트레킹이 대부분이라 해안선 산행의 갈증이 풀리지 않아 처음부터 끝까지 해안선을 따라 종주가 이어지는 그레이트 오션 워크를 걷기 위해 호주의 제2의 도시 남쪽 해안 멜브런을 거쳐 아폴로 베이에 힘겹게 도착합니다. 지구촌 각처에서 모이는지라 항공편의 연착 등으로 이상기온에다가 한인으로는 테니스 그랜드 슬램 메이저 대회인 호주 오픈에서 최초로 4강에 오르는 신화를 만든 정현선수에 대한 응원 열기로 연일 섭씨 45도를 넘나드는 붙볕더위의 멜버른에서 땀으로 멱을 감으며 기다립니다. 오션 워크의 출발점인 소담스런 해안 마을 아폴로 베이까지 두시간을 더해 달리니 자정이 가까워져 오고 있었습니다. 그 동안 함께 여행을 해왔던 분들이 태반이라 손발이 척척 맞아 기인긴 항공이동으로 칼칼해진 입맛에 제격인 된장찌개 끓여내고 밥짓고 급한 안주 만들어내서 저녁겸 환영 주연을 베풉니다.

 

 

12명이 3주간 엮어갈 호주 완전 정복 트레킹. 어차피 우리들만이 만들어 나갈 자유 여행인데 기쁜 해후의 잔이 몇잔 더한들 내일 좀 늦게 시작하면 되는 일. 공수해온 빨간 뚜껑 국민소주에 호주 본산 맥주로 권커니 잣커니 주고받는 술잔이 더해갈수록 거나한 주흥이 더욱 무러익습니다. 굳이 음악이 없어도 교교한 달빛받으며 밀려와서 철썩대고 밀려가는 파도소리가 그보다도 더 운치 가득합니다.

 

 

(다음 주에 계속…)