문서를 뒤척이다 순간 저도 모르게 화가 치밀었습니다.
“Money Back Tax 4 All.” 나선함(가명)씨의 세금관련 문서 곳곳에 등장하는 회사 이름이었습니다. 하필이면 왜 이런 곳에 일을 맡겼는지 물어보고 싶었지만 꾹 참았습니다. 사실 물어보지 않아도 돌아오는 답은 다 비슷합니다.
“비용 좀 절약해보려고 그랬죠,” “세금을 확 깎아줄 수 있다고 해서요,” “환급금 (refund)을 많이 받게 해준다고 해서요,” “같은 직장 친구들도 대부분 거기로 가요…” 등.
나선함씨. 유명 민간용병회사에 들어가 이라크에서 수 년간 근무하다가 작년에 어머니가 암 선고를 받자마자 미국으로 다시 돌아왔으나 외국에 나가있는 동안 직장 친구들이 의뢰한 곳에 세금보고를 맡기고 그 조차도 하다말다 해서 세금 말고도 벌금 및 이자가 많이 쌓인 상태였습니다.
잘못된 판단으로 초래된 결과를 수습하는 일이 저의 일이고, 또 예리한 척척박사처럼 솔루션과 잘못된 점을 지적해 주는 변호사도 좋지만, 이미 벌어진 안타까운 일에 대해 고객의 상황에 맞는 다양한 해결책을 같이 고민해 줄 수 있는 사람이 되고자 하기에, 필요없는 질책은 제쳐두고 우선 나선함씨의 서류를 찬찬히 들여다보았습니다. 사태는 더 심각했습니다.
본인은 몰랐던 환급금 사기신청부터, 꼭 첨부해야 할 양식도 온데간데 없었고, 온라인 광고를 보고 의뢰했던 세무 대리업체에서는 나선함씨의 자격요건이 안되는데도 세금감면신청 (offer in compromise)을 신청. 거부되자 나씨는 온라인에서 다른 사무실을 찾아 비슷한 방식으로 다시 세금감면신청, 또 거부. 그간 나눠서 낸 수임료만 이만불이 훌쩍 넘고 이자와 벌금액만 삼만불이 더 붙어있었습니다.
맘 같아서는 당장이라도 찾아가 책상이라도 뒤엎어버리고 싶었겠지만, 이런 회사들은 보통 금방 없어지거나 그럴듯해 보이는 온라인 사이트로만 존재하며 전화와 이메일로 모든 업무처리를 한다는 점입니다. 필요할 때 찾아갈 사무실도 없거니와 필요할 때 담당자는 어느 주에 있는지도 모르고, 800 번호를 아무리 돌려도 전화연결이 안 될 때의 그 답답함이란 이루 말 할 수가 없죠.
나선함씨도 그간 사기를 했다는 억울한 마음과 불신, 재빠른 보상과 세금감면을 바랬던 어리석음에 대한 후회와 상처로 괴로워 하는 기색이 역력했습니다. 이런 상황에 닥치면 우선 차분하게 설명을 해드려야 합니다.
“그동안 정말 노력 많이 하셨어요. 수고하셨습니다. 회사 리서치하고, 전화로 설명하고, 필요한 서류 출력하고 정리해서 보내고, 답 기다리고… 정신적으로도 많이 힘드셨겠어요. 어머님 건강문제도 신경쓰셔야 했는데…”
충분히 상황을 이해하는 사람으로서, 그 늪에서 빠져나올 수 있는 수습책을 안내해 드리면 고객은 일단 인정할 세금은 인정하게 되고 앞으로 자신이 노력할 수 있는 것에 포커스를 맞추게 됩니다.
“참… 그리 말씀해주시니 감사하네요. 저는 머리만 벽에 찍어대고 있었는데요…”
그리고 하나씩 짚어가며 본인의 세금보고양식을 검토하는 방법과 이유, 엉터리로 환급금 신청을 하도록 내버려두면 안되는 이유, 연방국세청에서 세금감면신청을 거부한 이유, 애초에 신청자격 자체가 안된 이유, 세금액이 두 배 가량 늘어난 이유, 앞으로의 분할납부 신청 방향, 벌금 감면에 합당한 이유 등을 예를 들어 가급적 쉽고 자세히 설명을 해드렸습니다.
그러자 “듣고보니 제 나름대로 할 만큼은 다 해 본 거 같네요. 그래요. 내야 할 세금은 내야죠. 무조건 피하고 안 내려고만 했는데 자세히 짚어주시니 오히려 속이 후련하네요… 분할납부로 가면 되나요? 그 대신 벌금 감면 신청은 변호사님이 도와주세요.”
블랙리스트 (Blacklist)에 오른 Tax Prep Services
며칠 전 3월 2일 메릴랜드 주정부 세금당국에서는 세금 환급 사기 등이 의심되는 세무대리업체 리스트를 온라인에 발표하며 이 업체들을 통한 세금보고는 일절 접수하지 않는다고 밝혔습니다. 현재 78개 업체가 리스트에 올라와 있으며 작년 리스트에서 새로 추가된 20여개 업체를 여기 공개합니다.
• Integrated Multi Services, 1620 Elton Road, Ste. 204, Silver Spring, MD 20903
• First Rate Tax Service, 28 Henley Ct., Baltimore, MD 21244
• MD Tax Solution and Multi Services, 212 E. Main St., Ste. 208, Salisbury, MD 21801
• Tax4All LLC, 6507 New Hampshire Ave., Takoma Park, MD 20912
• United Tax Pro, 6969 Richmond Hwy, Ste. 204, Alexandria, VA 22306
• Samuel Tax Services, 1005 North Point Blvd., Ste. 728, Baltimore, MD 21224
• A&E Tax Services, 5013 Frederick Ave., Baltimore, MD 21229
• Japrhispanic LLC, 8626 Flower Ave. 1, Takoma Park, MD 20912
• Money Back Tax LLC, 11120 New Hampshire Ave., Ste. 506, Silver Spring, MD 20904
• Rightway Financial Services LLC, 3363 Sudlersville South, Laurel, MD 20724
• Robinson Tax and Bookkeeping SRV, 4812 Liberty Heights Ave., Gwynn Oak, MD 21207
• A Year Round Tax Service Inc., 5820 York Road, Ste. T200, Baltimore, MD 21212
• Max Tax Service, 1019 University Blvd., Ste. 102, Silver Spring, MD 20903
• Marylis LLC, 113 Ellington Blvd., Apt. 421, Gaithersburg, MD 20878
• Sky Tax Service, 5981 Columbia Pike, Ste. 202, Falls Church, VA 22041
• MSM DBA PTS Tax Service, 6790 W. Broad St., Douglasville, GA 30134
• Trinity Supermarket Inc.,105 E. Pollock St., Mount Olive, NC 28365
• BKPR Management, 110 Q St., Washington, DC 20001
• Precise Financial, 8601 Harford Road, Ste. B, Baltimore, MD 21234.
메릴랜드 세금 당국 웹사이트에 가시면 전체 리스트를 보실 수 있습니다. 혹시 본인의 세무대리업체가 블랙리스트에 올라와 있는지 확인하시려면 Maryland Comptroller’s Office Ombudsman 로 전화나 이메일로 문의하시면 됩니다. 410-260-4020, ombudsman@comp.state.md.us.
© Sammy Kim. 무단전재-재배포 금지
• 문의 : 703-810-7178. 한국어 상담. 소다우스키 세금전문 로펌은 고객들의 세금 문제만을 전문으로 다루는 변호인들로 구성되어 있습니다. 고민이 있으시면 지금 전화주세요. www.sodowskylaw.com
